Νέα «μεταφορικά μέσα» για το Διάστημα ψάχνει η NASA

Τα νέα διαστημικά οχήματα που θα αντικαταστήσουν τα υπό κατάργηση γερασμένα διαστημικά λεωφορεία αναζητεί η Nasa και ήδη έχει ζητήσει προσφορές από ιδιωτικές εταιρείες να προτείνουν νέους τρόπους μεταφοράς των αστροναυτών στο διάστημα.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία προσέφερε μάλιστα το ποσό των 270 εκατομμυρίων δολαρίων σε τέσσερις εταιρείες - τις Blue Origin, Boeing, Sierra Nevada Corp and SpaceX - για να τις βοηθήσει στον σχεδιασμό των νέων διαστημικών οχημάτων. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά το BBC,οι τέσσερις εταιρείες θα διαθέσουν στη Nasa από τα μέσα της δεκαετίας «υπηρεσίες ταξί» για τη μεταφορά των αστροναυτών.

Μέχρι τότε, οι Αμερικανοί αστροναύτες θα μεταφέρονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με ρωσικούς πυραύλους. Ήδη, η εταιρεία «SpaceX» έχει προχωρήσει στον σχεδιασμό και την κατασκευή πυραύλου με την κωδική ονομασία «Falcon 9» και της διαστημικής κάψουλας «Dragon». Η Nasa έχει προσφέρει μάλιστα στην εταιρεία «SpaceX» 75 εκατομμύρια δολάρια, για να αυξήσει τις δυνατότητες μεταφοράς αστροναυτών με τη διαστημική κάψουλα «Dragon».

Aπό την πλευρά της, η εταιρεία Boeing σχεδιάζει μιά άλλη διαστημική κάψουλα με την κωδική ονομασία «CTS-100» ,που μπορεί να μεταφέρει έως 7 αστροναύτες. Το πρόγραμμα αυτό ενισχύεται από τη Nasa με 92,3 εκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία Sierra Nevada Corporation (SNC) αναπτύσσει επίσης ένα νέο διαστημικό λεωφορείο που έχει την κωδική ονομασία «Dream Chaser».

«Προσφέροντας χρόνο και χρήμα, είμαι πεπεισμένος ότι οι αμερικανικές εταιρείες θα αναπτύξουν συστήματα μεταφοράς αστροναυτών ασφαλή, αξιόπιστα και υψηλής απόδοσης σε σχέση με το κόστος τους» τονίζει ο Φίλιπ Μακ Άλιστερ, διευθυντής του προγράμματος εμπορικών διαστημικών πτήσεων της Nasa. H αμερικανική διαστημική υπηρεσία σχεδιάζει μάλιστα να αυξήσει στα 850 εκατομμύρια δολάρια τη χρηματοδότηση των εταιρειών τον επόμενο χρόνο.

Τριάντα χρόνια μετά την πρώτη πτήση διαστημικού λεωφορείου, η Nasa ανακοίνωσε ότι ο γερασμένος στόλος της θα αποσυρθεί σε τέσσερα μουσεία στη Φλόριντα, την Ουάσινγκτον, το Λος Άντζελες και τη Νέα Υόρκη. Το Atlantis, το οποίο θα εκτοξευτεί τον Ιούνιο για την τελευταία αποστολή διαστημικού λεωφορείου, θα παραμείνει στο Ακρωτήριο Canaveral και θα εκτεθεί στο κέντρο επισκεπτών του Διαστημικού Κέντρου Kennedy.Το Endeavour, το οποίο αναχωρεί για την τελευταία του αποστολή στα τέλη Απριλίου, θα μεταφερθεί στο Κέντρο Επιστημών της Καλιφόρνια, που βρίσκεται στο Λος Άντζελες. Όσο για το Discovery θα μεταφερθεί στο παράρτημα του μουσείου του Ινστιτούτου Smithsonian που βρίσκεται λίγο έξω από την αμερικανική πρωτεύουσα.

Posted in: ΚΟΣΜΟΣ